Mistérios de Exploração: MV Joyita

 Muitos a chamam de Mary Celeste do Pacífico. Isso se refere às circunstâncias misteriosas em que passageiros e tripulantes desapareceram enquanto o navio permanecia à deriva em águas abertas. O MV Joyita , um navio mercante pequeno e aparentemente comum, sofreu o mesmo infortúnio no Oceano Pacífico na década de 1950. 

Bastidores

O MV Joyita tinha um portfólio marítimo diversificado. Começou em 1931 como um iate de luxo para o diretor de cinema noir Roland West. Ele chamou a embarcação de Joyita , que é uma palavra coloquial mexicana para pequena joia. Foi em homenagem a sua esposa, Jewel Carmen, uma famosa atriz do cinema mudo. West o vendeu em 1936 para um proprietário privado antes que a Marinha dos Estados Unidos o adquirisse durante a Segunda Guerra Mundial. Serviu como navio de patrulha no Havaí até 1946. 

Ele mudou de mãos nos anos seguintes até que a antropóloga Dra. Katharine Luomala finalmente o adquiriu. Ela então emprestou o barco de forma semipermanente a um amigo, o capitão Thomas Miller. Ele comandou o Joyita por muitos anos, a ponto de viver no barco em tempos financeiros difíceis. Ele tentou iniciar um negócio de pesca com o navio, mas não deu certo. Por sorte, conseguiu um contrato de transporte de cargas. 

O Joyita de cedro e carvalho tinha 21m de comprimento, boca de 5,2m e calado de 2,3m. Antes de passar para o Dr. Luomala, os proprietários anteriores equiparam o Joyita com novos recursos, como 18 metros cúbicos de revestimento de cortiça para refrigeração e novos motores. Era uma nave de aparência modesta e funcionamento normal. No entanto, tudo isso mudou em outubro de 1955.

O desaparecimento

Em 3 de outubro daquele ano, o Joyita deixou o porto de Apia, em Samoa, com destino às Ilhas Tokelau com 25 pessoas a bordo, incluindo 16 tripulantes e nove passageiros. Um médico, um funcionário do governo e duas crianças estavam entre os passageiros. O navio carregava cargas mundanas como sacos de farinha, açúcar e arroz, bem como material de construção e tambores de óleo. Nada fora do comum. 

Infelizmente, a viagem começou mal. No dia anterior, a embreagem do motor de bombordo do navio falhou, o que os atrasou um dia. Surpreendentemente, o capitão Miller desconsiderou o motor que falhou e continuou com o único outro motor funcionando. A viagem para a Ilha Tokelau deveria durar 48 horas. No entanto, acabou por ser muito, muito mais do que isso. 

Quando o Joyita não chegou ao porto, a Força Aérea da Nova Zelândia iniciou uma missão de busca e salvamento em 6 de outubro. Os aviões vasculharam mais de 260.000 quilômetros quadrados do Pacífico, sem sucesso. Várias semanas depois, em novembro, o capitão Gerald Douglas, do navio Tuvalu , o encontrou à deriva e tombando fortemente em um ângulo de 45°, a mais de 970 km de seu curso original, perto de Fiji. A cena era tão estranha quanto intrigante. Em mau estado, meio submerso com janelas quebradas e uma ponte severamente danificada, ninguém sabia o que fazer com isso. Mais importante ainda, seus passageiros não estavam à vista. 

Mais perguntas do que respostas

Os botes salva-vidas e a carga desapareceram, junto com os diários de bordo do capitão, equipamentos de navegação e armas. A bolsa de um médico deixada para trás abrigava alguns instrumentos médicos e um monte de bandagens ensanguentadas. O rádio do Joyita estava sintonizado em 2182 kHz, o canal internacional de socorro marítimo. Todos os relógios foram congelados às 10h25.

Havia outras curiosidades. Colchões estavam contra o motor de estibordo e um toldo improvisado cobria o topo do convés. Os níveis de combustível indicaram que o Joyita viajou 391 km antes de seus sistemas falharem. A energia foi totalmente cortada. 

O intrigante desaparecimento dos passageiros do MV Joyita permanece sem solução até hoje. Foto: Perdidos no Mar/Facebook

 

As investigações subsequentes descobriram um vazamento de um tubo corroído que levou a inundações nos porões e no convés inferior. Existiam cracas acima da linha d'água do lado de fora, o que indicava que a embarcação tombou neste ângulo por um longo período de tempo. O Joyita não afundou devido à sua maior flutuabilidade devido ao revestimento de cortiça e à sua carga útil leve. 

Então, o que exatamente aconteceu? Como o navio acabou neste estado? Para onde foram os passageiros? O que os fez deixar o navio?

Teorias

Indo das bandagens ensanguentadas na bolsa médica, um passageiro ou membro da tripulação se feriu. Como havia vidro quebrado e a ponte foi feita em pedaços, alguns acreditam que o Joyita passou por algum tipo de evento severo, como uma onda rebelde, tromba d'água, maremoto ou tempestade. No entanto, isso parece improvável. Como o barco era quase inafundável graças à sua flutuabilidade, os passageiros não teriam saído, especialmente em meio a um evento climático caótico. 

Muitos culpam o Capitão Miller pelo desaparecimento desta embarcação. Muitos detalhes da vida pessoal de Miller surgiram ao longo dos anos, contando sobre o brilhantismo de Miller como marítimo, mas também sua imprudência e insensibilidade em relação à tripulação. David Wright, que pesquisou e escreveu extensivamente sobre o mistério, citou as experiências dos ex-membros da tripulação Pulu Levao e Oksene Vaovasa. Eles descreveram Miller como negligente, desdenhoso e indiferente para com seus trabalhadores. Ele também tinha muitas dívidas e tensões com seu primeiro imediato, Chuck Simpson. Isso inaugura a possibilidade de motim.

Miller não parecia se preocupar muito em navegar no Pacífico com um motor. Mas quando o navio começou a encher de água nos porões, os passageiros e a tripulação poderiam ter jogado a carga ao mar para ajudar o barco a flutuar. Miller pode ter tentado continuar de qualquer maneira, para completar a viagem e receber seu pagamento. Ele e Simpson poderiam ter lutado, resultando em ferimentos em Miller.

Ele poderia ter morrido ou talvez ambos tenham exagerado. O resto da tripulação e os passageiros podem ter entrado em pânico e decidido deixar o barco para encontrar terra. Em vez de encontrar terra, eles foram para o mar.

Piratas?

Essa teoria faz algum sentido, mas não leva em conta os membros restantes da tripulação. Eles não teriam entrado em pânico ou partido em um bote salva-vidas no meio do Pacífico. Eles saberiam que era uma sentença de morte.

Outros acreditam que tropas japonesas ou soviéticas ou piratas podem explicar as coisas. Alguns jornais locais em Fiji afirmaram que as forças japonesas remanescentes, ainda ativas após sua derrota na Segunda Guerra Mundial, mataram todos a bordo. Esta afirmação infundada reflete o sentimento anti-japonês na região. Outros especularam que um submarino soviético pode tê-los sequestrado ou piratas podem ter roubado a carga perdida e eliminado as testemunhas. Nenhum deles ganhou muita força.

Conclusão

Recentemente, a comunidade de Tokelau exigiu mais investigações e encerramento deste misterioso incidente. O líder comunitário de Tokelau, Luther Alafia Toloa, é descendente de um dos perdidos e espera encerrar o assunto de vez. Esperançosamente, novas evidências reabrem este caso e concedem a ele seu desejo.

Por enquanto, parece que o Capitão Miller está no epicentro. As peças do quebra-cabeça apontam para uma insatisfação geral com sua liderança e decisões. Até que as evidências cheguem a uma ilha ou apareçam no fundo do oceano, permanecemos à mercê da especulação. 

Fonte: 

• John Harris (1981) Without Trace: the Last Voyages of Eight Ships. London: Methuen ISBN 0-7493-0043-4
• Robin Maugham (1962) The Joyita Mystery. London: Max Parrish & Co ISBN 0-906754-59-3
• Stephen Noakes (1965) "The Marie Céleste [sic] of the South Pacific (Joyita)", in: Wide World Magazine, January 1965
• John Pinkney, World's Greatest Mysteries. Five Mile Press ISBN 978-1-74211-664-8
• David G. Wright (2002) Joyita: Solving the Mystery. Auckland: Auckland University Press ISBN 1-86940-270-7